В 1804 Зигмунд Гайзенхаймер, управляющий канцелярией в банкирском доме Mейeра Aмшеля Ротшильда,основал Филантропин. Он должен был стать учебно-воспитательным заведением для бедных еврейских детей, а также и первой школой во Франкфурте, в которой еврейским детям преподавались бы светские учебные предметы на немецком языке.
Идея светского еврейского образования соответствовала духу эпохи Просвещения. Имя Филантропин означает „ Средоточие человечности “ и было одновременно программой. На момент основания в Филантропине было 3 ученика , и поначалу занятия проходили на частных квартирах. Через 9 лет было уже 200 учеников , и с 1811 здесь получали образование дети христианского вероисповедания.

Родившийся в 1775 году в Бингене Зигмунд Гайзенхаймер принадлежал к первому поколению стремившихся к ассимиляции евреев. Он получил коммерческое образование и работал с 1795 года в банкирском доме Ротшильда во Франкфурте.